Если этот день еще меня не уничтожил, то явно потому, что сделает это чуть позже.
Таблетка аспирина, брошенная в воду, жадное заглатывание бурлящей слегка воды и полная безысходность впереди.
Интересно, Нобелевскую премию получит тот, кто придумает, как сделать так, чтобы с похмелья занавески закрывались автоматически и не приходилось для этого вставать?
Но пока никто не изобрёл этот чертов аппарат, мне приходится подниматься с постели  и с мрачным лицом запахивать гардины. Пошло к чёрту, солнце. Любить тебя  я буду не сегодня. И уж точно не после того, как ты меня разбудило.
Завтрак вышел скудным, с трудом могу вспомнить, что в себя закидывала, как в топку, скорее потому, что надо и потому, что..ладно, оставим выяснении причин и следствия на "потом", когда я соображать хоть чуточку лучше буду. Скорее всего - сегодня же, но уже во второй половине дня. Никак не в первой, что закончится уже через час, если время делить по 12 часов.
Но мне сейчас даже шесть на три было бы затруднительно поделить, если бы потребовалось. И это при всем том, что с математикой у меня, с самых младших классов, проблем никогда не было. С поведением, по мере взросления - да, можно было найти повод докопаться. Но с математикой, во всех ее изощренных вариациях - нет.
[float=left][/float]
- Красотка. Естественно, в моем голосе звучит максимум сарказма, когда я смотрю на свое отражение в зеркале. На ночь макияж, ну конечно же, я не смыла и теперь на меня, прямо такая же, как я, смотрела умершая позапрошлой ночью шлюха. По-крайней мере, вид растекшейся туши, смазанных теней и помады, что перетекла прямо на щеку, мог заставить думать именно об этом, мне кажется. Я просто шикарна. И как только Люк этого не понял, когда бросил меня ради Клэр? 
Но к черту Люка и туда же Темпл. Последнее, о чем я хотела думать этим мерзким утром, так это об этой парочке. Пусть катятся ко всем чертям, по покатой горочке и желательно - с похмельем. Не все же мне одной им страдать каждый день.
Хотя тут я преувеличиваю конечно. Каждый день меня это состояние не "крыло", несмотря на то, что алкоголь в мой организм поступал исправно. Хороший организм, организм - лапочка.  Правда, не сегодня.
Шмотки натягиваю также, как делаю и все остальное - в тумане. Нет ни сил, ни желания даже внимательно осмотреть, всё ли в абсолютном порядке. И волнения  по этому поводу, кстати говоря, тоже как не бывало. Косо будут смотреть или прямо, или вообще навернутся, когда взглянут..Мне  - то какая беда? Мне бы сделать то, что должна, а затем вернуться в свою помятую постель. Правда, ничего в жизни сейчас бы не хотела так, как этого. Я даже заправлять ее не стала, в вящей надежде, что можно будет как в комедийных фильмах, просто выползти из штанов где-то по пути  к ней и рухнуть физиономией туда уже не заморачиваясь ни над чем.
Но дела есть дела. И если я решила выяснить, что за чертовщина происходит с этим лишением сил мутантов, то сделать это нужно сегодня. Тем более, что я  слышала, что у этой владелицы сатомобилей, вот уж название, сегодня будет гостья. Неплохо бы услышать все необходимое. А еще - выяснить, что это на самом деле за небывалая утопическая чушь.
Нет-нет, совсем как детектив я по этому делу не работала. Меня не нанимали и не было никакого особенно личного интереса. В конце концов, я хоть и была мутировавшим человеком, но вовсе не тем, кто страдал и крылья себе рвал, в надежде стать обычным смертным. Можно было пройти и мимо подобных тем. Но  я была Джессика Джонс. И я была бы не я, и уж тем более - не детектив, если бы даже не постаралась в это все вникнуть.
Что за разводка, ну серьезно? Лишать мутантов их силы одним лишь желанием юной богачки? Она - супер ведьма, которой еще свет не видывал? Или все же, к чему я склоняюсь больше, обычная лохотронщица, играющая на бедах людей? Хорошо-хорошо, мутантов. Последние не слишком любят, когда их приравнивают к тем, у кого иной набор хромосом.
[float=right][/float]
Кстати говоря. Я родилась человеком, но радиация сделала свое дело. Может быть тоже как-нибудь полное медицинское обследование пройти?
Но речь абсолютно не обо мне сейчас. А об этой "мисс Сато", которая не только  свои автомобили продает, присвоив им новое, не запатентованное ранее имя, но и кажется, совершила то, за что дрались как - то  Икс-мены в полном составе, и Магнето со своими прихвостнями. Я слышала, что бойня была знатная. И тут, как говорится "было бы за что?"
В нужное место приезжаю со знатным скептицизмом. Не верю в то, что действительно существует такая магическая сила, но допускаю тот вариант, что это - введение какого-нибудь психотропного препарата, который подавляет волю пациента, или что - то вроде. Или гипноз, сделанный довольно профессионально. Люди же перестают храпеть и икать, после парочки сеансов у профессионалов. Почему бы им и не "разучиваться" использовать свои способности непроизвольно?
Ответ, какой бы  он ни был, меня успокоит. Важно, из моего любопытства - как минимум, выяснить, что же кроется за этим "лакомым" предложением для мутантов. Составить для себя досье на эту Сато, по-возможности максимальное, а потом уже думать. Что именно - тоже решу потом.
Все оказалось довольно - таки просто. Дверь не была закрыта на замок, а я  никогда не отличалась лишней вежливостью и тактом. Поэтому, вхожу в нужный дом развязно, не стараясь даже заявить о своем присутствии как - то. Да и какой бы из меня тогда был детектив?
Когда первичный осмотр закончен, я прохожу далее, чуть выше и буквально лбом утыкаюсь в табличку с фамилией мисс Сато. Ну надо же, какое великолепное у меня чутье. Никогда не подводит, сколько не пытайся уничтожить его коксом. Горжусь им. Горжусь собой.
Любая тайна вскрывается более явно, когда никто не предпринимает ничего, чтобы ее замести. А эффект неожиданности - лучший из спецэффектов, как показывает моя практика. Поэтому дверь в кабинет мисс Сато я открываю не постучавшись предварительно, не утруждаясь даже понять, я ее сломала или она все же не была основательно заперта. И если эта девушка собирается работать с мутантами, то пожалуй, ей стоит привыкнуть к тому, что не все из них контролируют свою силу.
[float=left][/float]
- Здравствуйте, мисс Сато! Я к вам по поводу вашей панацеи! В кабинете я уже широко улыбаюсь и не выгляжу подозрительно от слова "совсем". Даже похмелье, изрядно подотпустившее меня, уже не дает о себе знать. В целом и в общем - я в норме. Можно жить и работать. А еще, я  - дурочка, что прослышала о том, что сможет ей по-жизни помочь и заявилась к спасительнице.
Асами в кабинете не одна. Рядом с ней  - еще одна девушка, с темными волосами, довольно молодая. Я понимаю, что  вероятно помешала сейчас очень важной беседе и стоило бы подождать аудиенции, но во-первых, я абсолютно нетерпелива, во-вторых, лучше всего выводить из зоны комфорта того, кого хочешь о чем-то расспросить, ну а в-третьих..Ну а фиг ли?
- Извините, что без предупреждения, но у  меня всегда много дел, а сегодня я выкроила время. Знаю, что такие, как я - сейчас, всегда раздражают. Этакие деловые, зацикленные на себе фифы, уверенные в том, что весь мир крутится возле них. Обычно и  я таких не любила. Но образ есть образ, а желание поскорее оказаться дома есть..вот это самое желание, да.
И если разговор владелицы салона с ее посетительницей предполагался долгий и нудный, то явно, она захочет побыстрее избавиться от меня. Что будет удобно для нас двоих, кстати говоря. И пусть ее знакомая из Бюро подождет.
Впрочем, меня зовут Мэридит, я глупая и я с порога начала говорить о том,что возможно, нужно держать в секрете. "Спалила" я все и сразу не случайно, мне нравится выводить людей в состояние раздражения. Люди, мутанты  и прочая хрень, всегда куда более разговорчивы такими. А мне того только и надо.
- Не оставите нас вдвоем? Мне надо поговорить с мисс Сато. Вежливо и приторно-притворно улыбаюсь гостье владелицы салона сатомобилей. Успела уже узнать, что это за мадам, еще до прихода сюда, но откуда об этом знать глупенькой Мэридит? И хоть смысла в том, чтобы раздражать мисс Шерман не было никакого, это просто доставляло мне удовольствие. Ну могу я позволить себе маленькую радость хоть на работе?
Сама себе ответила - могу. И значит, проблем в том нет никаких. Просто замечательно.
Вновь разворачиваюсь к Асами, смотря на нее открытыми и честными глазами. Она же поможет мне?

Как-то плевать на тех умников, которые твердят о том, что все можно пережить. Еще приторнее слушать сказки о пресловутой великой любви и о том, как она возвышает людей. Знаете, она ведь на землю опускает и того не хуже вообще-то. А с высоты не то, что падать больно, с нее неплохо так можно расшибиться об землю. И это Деймон прекрасно знал, так уж вышло, что за свои почти двести лет бессмертной жизни падений было больше, чем взлетов. И каждый раз после такого падения, вампир клятвенно обещал себе больше не влюбляться, но вампирское сердце – пусть и мертвое, на приказы очень плохо реагирует. Эмоции накалены до предела, ты видишь больше, чувствуешь сильнее, и от того получать неприятные повороты судьбы не очень уж благоприятно влияет на тебя, приводит в бешенстве сильнее, желание отключить все нафиг и не получать сочувствующие взгляды слишком велико. – А я не привык подавлять свои какие-либо желания, видишь соблазн – поддайся ему.
Заливать себя тоннами алкоголя – хорошо, даже просто прекрасно, если он на тебя никак не влияет: тебе от этого не хорошо, и не плохо. Тебе просто никак, это не приносит особого удовольствия, от части притупляя жажду человеческой крови. Стефану явно было лучше, кролики по его части, нервничаешь – заешь все кроликами, и плевать, что они не приносят так много удовольствия, как еще теплая, сладкая на вкус человеческая кровь, как в голову ударяет страх, сердце жертвы, как загнанная птичка, трепыхается так быстро внутри. Одно движение, чуть сильнее сжать шею, выпить чуть ли не последнюю капля – и такая ценная, пусть и короткая человеческая жизнь добегает к своему логическому концу. Это чертовски приятно, это манит. Ощущения от самой охоты доставляют даже больше удовольствия, чем кровь, которая так нужна вампиру. Так бесит, когда его начинают судить за свои поступки, считая монстром, бесчувственным засранцем, который только и делает, что убивает всех вокруг. Ну да, это не отменяет того, что именно так он и поступает. Но Потрошитель Стефан не волнует никого, даже Керолайн находит младшенькому братцу Сальваторе оправдания, между тем – на старшего смотрят как на сущего Дьявола. Это приводит его еще в большую ярость, Деймон все время терпит эту несправедливость. Отец любил Стефана больше, подозревает, что и мать делала точно также. Пирс лишь играла ним, подбиралась к Стефану, любила Стефана, Гилберт не далеко ушла от своей предшественницы – весь мир выбирает Стефана, а Деймон просто научился жить с этой вселенской несправедливостью, он принял ее, как должное и явно не собирается что-то менять, и в особенности – свои привычки справляться с болью и проблемами.
- А ты собираешься предложить мне свою кандидатуру? – Деймон развернулся и широко улыбнулся. Керолайн отлично умела действовать ему на нервы, и понимая, как предсказуемо он сейчас поступает, Сальваторе повелся на ее подколку, осознанно или нет, но сейчас ему хотелось свернуть блондиночке шею. И, о какая же жалость, что этого будет слишком мало, чтобы заткнуть ее прекрасный ротик навсегда. – Мы это уже проходили, сладкая. Мне уже с тобой не интересно. А что такое, Клаус уже не устраивает? Локвуд нашел себе волчицу помилее? У тебя совсем что ли нет других вариантов?
Головой он прекрасно понимал, что все его внимание занимает колкий ответ для Форбс, а опасаться то нужно было Беннетт. Наконец, Деймон перевел на нее свой взгляд и нахально улыбнулся, в тот момент его тела пронзила вспышка боли. Сначала ему казалось, что терпеть можно, глаза его налились кровью, а тело напряглось в ожидании удобного момента, чтобы кинуться на ведьмочку и свернуть ей шею, но давление усилилось, больше терпеть он был не в состоянии. С губ сорвались стоны боли, вампир схватился за голову и рухнул на колени. – Какого…черта…я вам сделал… - Хриплое дыхание сделало его слова абсолютно нечеткими, он едва мог что-то соображать, а потом все закончилось. Пустота и чернота, Деймон был в полной отключке, и оставалось только догадываться, что эти чертовы моралистки собирались с ним делать дальше. Вампир не знал, сколько прошло времени, в себя он приходил медленно, ощущая мягкий свет из-под прикрытых век.

«Эггзи, если еще хоть раз!..»
«Пожалуйста, родной, просто потерпи.»
«Ты ведь понимаешь, что если бы не Дин, мы жили бы на улице?»
«Эггзи!»
- Эггзи! – резкий оклик бьет по ушам не хуже, чем современная рок-музыка. Хотя Анвин подобное и музыкой-то с трудом мог назвать. Но лучше об этом не задумываться, ведь терпение у отчима не резиновое.
Нехотя скатившись с кровати, парень, нацепив на лицо самое презрительное выражение из своего арсенала, выходит в комнату. Пахнет табаком и пивом, а еще грязным бельем, которое, конечно же, догадаются вынести только тогда, когда в корзине, стоявшей где-то в углу, уже не будет хватать места. Даже запах стряпни, которую готовит мать, не перебивает этого смрада; хорошо еще, что кроватка малышки сейчас стоит в комнате Гэри, и ребенку не придется дышать всем этим. Он еще помнит время, когда этого всего не было…
- Чего тебе? – он старается, чтобы голос звучал ровнее, но, видимо, безуспешно, потому что Дин громко гогочет и, поставив бутылку на подлокотник дивана, поднимается на ноги, подходя к пасынку и всовывая ему в руку пару смятых купюр.
- Погуляй-ка сегодня с сестрой чуток, а? – взгляд его маслянистый, бегающий, и от чего-то вверх по позвоночнику ползет липкое и отвратительное чувство. – У нас с твоей мамочкой сегодня праздник, - мужчина бросает взгляд на Мишель, после чего стискивает своей клешней плечо Эггзи настолько, что он слегка морщится, - и я бы не хотел, что бы вы, смурфики, мешали нам праздновать. Усвоил?
Не сложно догадаться, чего именно хотел этот хмырь; у людей, подобных ему, срабатывают сначала первичные инстинкты, а уже после включается мозг. Хотя, судя по этому мудаку, мозгом здесь и не пахнет. Эггзи стискивает зубы и упрямо смотрит в пьяные глаза напротив – использовать мать… так он больше не даст.
- Нет, - цедит он и сжимает кулаки. Хватит с них. Хватит с него.
Глаза Дина на мгновение расширяются, но после сужаются, и сам он начинает пыхтеть с таким озверевшим видом, что Анвин невольно вжался спиной в дверь комнаты – там его сестра, и он не даст прорваться этому сумасшедшему. Мужчина хватает его за загрудки, а где-то со стороны плиты слышится судорожный вздох и «Оставь мальчика, Дин!»
- Либо ты сваливаешь нахрен на всю ночь вместе с мелкой соплячкой, либо пакуй шмотки и выметайся из квартиры, щенок!
Он собирается ответить, сказать, что это лучше ему свалить, а заодно еще и гномов своих забрать, да только, видать, зря глазами к маме метнулся – та качает головой и одними губами шепчет «Не надо». И в глазах ее столько мольбы…
- Отъебись, - сухо бормочет парень, за что получает не пощечину, как это обычно бывает, а лишь новую порцию гогота и издевательское «Хорошая собачка». Гэри возвращается в комнату, чтобы собрать вещи малышки.

* * *

Если пройти ровно квартал от их дома, то можно дойти до миссис Саймонс – доброй старушки, которая помогала Эггзи с химией, пока в какой-то момент он вовсе не забил на учебу в старших классах и перестал ходить к ней. Тем не менее, женщина была единственной из знакомых Анвинов, кто согласился присмотреть за ребенком в столь поздний час.
- Бедные детки, - сетовала Саймонс, укачивая младшую сестру Гэри на руках, пока сам он, занеся вещи, не начал топтаться на пороге, не в силах сдвинуться с места.
- Ничего, - он не покажет, насколько ему херово, - прорвемся. – Молодой человек задорно усмехается и треплет сестру по волосам, после чего кратко чмокает в пухлую щеку и, махнув рукой, бойко сбегает вниз по крыльцу. Он натягивает капюшон черной толстовки и идет туда, где не был уже полтора года. Теперь можно.
В какой-то подворотне он выпускает пар на мусорных мешках, затем, обессиленный, сидит на земле, и лишь после продолжает путь. Путь длинный, пешком, ночью да по холоду (и нет, апрель апрелем, но ночной холод никто не отменял) – не самый кайф, но внутреннее желание подстегивало, заставляло идти быстрее, где-то – срезать, используя свои навыки паркуриста. Спросите, куда он направился?..
- Эй, мудак! – приветствие – самое оно, но как иначе его услышат? Музыка громыхала так, что легавые наверняка лишь чудом не заявились к этой двери. Эггзи скрипит зубами, потому что никто так и не открыл ему. – Джеймс! – сложив ладони «рупором», он снова напрягает глотку и - о, чудо! – кажется в этот раз Анвин был услышан, потому что дверь начала медленно приоткрываться.

Зима в Шотландии несколько холоднее, чем в другой половине Великобритании. Лили не знала, как в других школах типа Хогвартса, но здесь с первым декабря всё засыпало снегом. Эванс искреннее надеялась, что он был настоящим, а не наколдованным каким-то умелым волшебником. Впрочем, с начала зимы снег ни разу не сходил с земли, и можно было запросто поскользнуться, если бежать. Однажды она чуть не полетела с винтовой лестницы в башне Предсказаний, но в тот же момент её подхватил Джеймс Поттер. Джеймс Поттер…. Он вообще был уникальным, даже исключительным, парнем, и сказать по-другому у Лили не поворачивался язык. Она отказала ему в прогулке до Хогсмида полсотни раз, но ничто не могло разрушить его стойкость в этом вопросе. Когда он словил её за руку, и, увидев её озадаченный взгляд, он сделал то же самое, что и всегда.
– Смотри под ноги, Эванс! – он ухмыльнулся, и Лили дважды пожалела, что не упала, – Пойдёшь со своим спасителем в Хогсмид? –  она почти поборола желание достать волшебную палочку и начистить этому Поттеру лицо снегом, но сдержалась.
– Не сегодня, Поттер. М.… Никогда! Да, никогда звучит просто отлично, – Лили раздраженно расцепила руки, и пошла прочь от него. Но все же…. «Тёплая. Его рука была тёплая, в отличие от моей».
Она вспомнила об этом моменте произвольно, и даже не пыталась утаить улыбки, когда собирала вещи в старую кожаную сумку, чтобы пойти в Хогсмид. Все её вещи были потрепанными, старыми, и она просто не могла позволить себе что-то новое даже в подарок на Рождество. Совсем недавно она лишилась родителей, а родная сестра перестанет приглашать её домой на летние каникулы. Она с ужасом осознаёт, что следующим летом ей придётся снимать ветхое жилье где-нибудь в Хогсмиде, мыть полы в «Три метлы» и сводить концы с концами. Определенно, не так она себе представляла жизнь после.… Да и этот Поттер.
Вероятность того, что она будет по нему скучать почти стопроцентная. Поттер…. Как много в последнее время эта фамилия стала значить. Он был ловцом в квиддиче, и однажды посветил ей словленный снитч. Он был талантливым волшебником, и на каждом уроке выделялся из толпы. Римус Люпин, его лучший друг, был старостой Хогвартса, как и Лили. И он очень часто упоминал о Джеймсе. Например, о том, что в последнее время он получает «Превосходно» чуть ли не каждом экзамене.  Местами Эванс думает о том,  сколько же Поттер доплачивает Римусу, чтобы тот только и говорил о нем. Такие поползновения не могли оправдываться фразой «Просто вы идеальная пара».
Лили собрала свои вещи, и натянув вместо мантии утепленное черное пальто, выскользнула из башни, напоследок сказав Марлин и Амелле, что скоро обязательно вернется. Её подружки считали, что выходить по такой погоде в Хогсмид просто самоубийство. Но Эванс холод любила также сильно, как и тепло, и вдохнуть морозный воздух сейчас считала за удачу. Хогсмид находился совсем недалеко от Хогвартса, и сегодня не только Лили, но и другие ребята из Гриффиндора решили посетить деревушку. Лили шла в самом конце компании, и долго буравила взглядом людей, которые шли впереди. Они совсем не спешили, а девушка хотела насладиться Хогсмидом как можно больше, хотя вероятнее всего в следующем году она будет вынуждена тут жить на гроши…. Заодно и про работу узнать можно. В глаза особенно бросалась троица друзей, которые бежали впереди строя. Не трудно догадаться, что это Сириус, Джеймс и Римус. Да… Подружки Эванс такого единства в холод не сохраняли. Позади их догонял Питер и недоумевал, почему они не могут его подождать. Впрочем, троица его отсутствия не замечала.
– И все же она идёт в Хогсмид, – долетевшая до Лили фраза резала уши, – Не со мной, но я в процессе, – это явно был Поттер. Его было слишком много в её жизни. Он был везде, а когда исчезал, она искала его в толпе. Обычно в такие моменты он выныривал из-за спины и спрашивал, не потеряла ли она его. «Нет, Джеймс, я все ещё ищу Мэри, ах, вот и она». Мэри отстала от идущих впереди, и теперь шла рядом с Эванс. Мэри всегда ей нравилась, потому что она была ненавязчивой. МакДональд лишь улыбнулась ей, и кивнула на парней.
– Слишком громкие, да? –  она смеялась, –  Мы ведь не обсуждаем их так при всех. А их, похоже, не заботит. Думаю, что таким образом они пытаются рассказать всем, кто кого «забил».
– Если так будет и дальше, мне придётся с этим что-то сделать, – Лили тут же взглянула на палочку, заткнутую в пальто.
– Да брось, Лил! Они шутят, – Мэри смеялась с серьезности Эванс, и, взяв ту за руку, они побежали впереди шумной компании.
Хогсмид всегда нравился Лили, ибо здесь буквально пахло свободой, выпечкой и сладостями. Рай для того, у кого есть на все это деньги. Лили же больше всего любила ходить по лавкам и наблюдать за чудными вещицами. В «Дэрвиш и Бэнгз» продавались принадлежности для игр и мётлы. Лили летала плохо, но очень часто вспоминала, как прекрасно летают парни, играющие в квиддич. Словно птицы. В «Зонко» можно было найти вещицы, которыми можно здорово напугать или повеселить компанию. Старостам такое поведение не к лицу, и потому после этой лавки она всегда шла в «Магазин перьев Писсаро», где ученики третьего и четвертого курса покупали перья. Но самые лучшие магазинчики находились дальше –  «Сладкое королевство» и «Шапка-Невидимка». В первом она любила покупать карамельные бобы, а в последнем смотреть на мантии, расшитые цветами. Она даже собирала купоны, чтобы в один прекрасный миг, к своему выпускному из Хогвартса, купить  потрясающую выходную мантию.
Но в этот раз Лили не хотелось гулять по магазинам, и она просто направилась гулять по деревушке. Так же в Хогсмиде была Визжащая хижина, от которой, поговаривали, ночью вылетали духи и пугали жителей. Там же Эванс и любила бывать больше всего, потому что её никто не трогал и не приставал с дурацкими расспросами. Да, кто-то вроде Поттера. Но сегодня здесь не было безлюдно, а даже как-то поразительно много людей. Всему виной – голубая телефонная будка на входе в хижину. Пустая и открытая. Какие-то волшебники сновали вокруг неё, и Лили сразу решила, что вот-вот сюда прибегут хогвартские ребята и все её уединение закончится. «Синяя телефонная будка». Таких было полно в Англии, только красных…. И люди твердили, что какие-то из них были порталами.
Наверняка, о будке расскажут в «Ежедневном пророке». Там и можно будет разузнать о всём. Лили решила, что пойдет в «Три метлы» и проведет весь день там, записывая в блокнот свои мысли. Снегопад усилился, и волосы Эванс намокли и замерзли, и лишь когда девушка вошла в бар – оттаяли. Здесь, как и всегда было людно. Эванс не нашла место, и держа в руках чашку с чаем, подошла к столику с девушкой, которая, похоже, скучала в одиночестве. Она определенно напоминала ей кого-то….
– Извините, здесь не занято? – спросила Лили и мило улыбнулась, – Здесь все занято. Я могу сесть с Вами? – незнакомка улыбнулась.

Если честно, я совершенно не скучаю по прежним временам, когда считалась доброй богиней, покровительницей домашнего скота, охоты, охраняла детей и юношей, даровала победу в состязаниях, в суде, на войне, я была богиней луны, а теперь только лунный свет и дарит мне покой и умиротворение. Мне пришлось уступить Олимпийцам, но лишь много позже я поняла, что на самом деле они оказали мне услугу. Со временем люди перестали во всем полагаться на богов, а чуть позже, с развитием наук, расширение их знаний об истинном устройстве мира, и вовсе перестали даже в них верить. Они находили разумное объяснение для каждого природного явления, перестали обращать своим молитвы к небесам, да и сами боги со временем стали еще эгоистичнее, еще злее, жестче. Магия же будет всегда. Мои последовательницы рождаются, а также приобретают силу впоследствии специальных ритуалов. Демоны, чудовища и монстры будут одолевать мысли смертных пока жива их раса. Они не становятся слабее, не исчезают и их невозможно убить. Да, можно остановить ненадолго, но в конечном итоге они вернутся. И год от года монстры меняются под влияние людского сознания, подстраиваются.
И люди всегда будут стоять на перекрестках, и неважно, действительно ли это дороги, или выбор, который они должны сделать. И кто подскажет верный путь, если не я?
И больше всех в моем присутствии нуждается моя дочь, Моргана Пендрагон. Утер казался мне таким... просветленным. Я была уверена, что в его королевстве ведьмы будут процветать. Но он оказался просто удивительно узколобым, да к тому же и мстительным и самовлюбленным. Он не смог вынести мысли, что оказался недостаточно хорош.
Интересное заклинание ты придумала, моя дорогая, но повторять его... не рекомендую, возможно, эффект тебя неприятно поразит, хотя потенциал, безусловно, огромен. Поработай над ударениями и произношением, - говорю ровно и тихо, бесшумно возникая за ее спиной, вне круга, предварительно переправив вызванное Морганой обратно в Подземное Царство. Моя дочь удивительно талантлива. Равной ей пока еще не рождалось. И вряд ли родится в ближайшие пару столетий. Но ей предстоит еще много работы, данное ей от рождения - как не ограненный алмаз, пока лишь довольно ценный кусок прессованного угля. Камень по сути. Но она еще засияет так ярко, что все ее враги встанут перед нет на колени. Но будет это еще очень нескоро. И этот путь ей суждено пройти одной. Ее ждет еще множество испытаний, но я не имею право вмешиваться и влиять на ее жизнь. Подобное строго карается. Но и не ответить на прямой призыв тоже не могу. Зевсу придется смириться. За всю мою верность и лояльность ему, я заслужила хотя бы одну встречу с дочерью. Учитывая, что недавно потеряла другую. У меня не было времени ее оплакать, я даже узнала обо всем очень поздно. Слишком поздно, чтобы хотя бы попробовать изменить ее участь.
Но Мойры жестоки. Особенно к тем, кто обитает во мраке.
Мои змейки сползают с моей шеи и запястья, а после исчезают. Нам не должны помешать, а они убедятся, что наш разговор не будет подслушан. Я медленно обхожу замершую дочь, внимательно ее рассматривая. Она выглядит усталой, даже истощенной.
Здравствуй, Моргана, и предвосхищая твои дальнейшие вопросы. Я не дух, совсем нет, - позволяю себе улыбнуться, отмечая, как сильно она похожа на меня, и как сильно не похожа на своего отца. Утер так сильно ненавидит магию, и его дочь одна из сильнейших волшебниц. Пожалуй, это послужит ему и наказанием, и уроком. Я знаю, как он закончил, но также знаю, что ждет его после смерти.
И я лично прослежу, чтобы он страдал. Надо будет послать в его покои парочку моих любимцев. Его мучения должны начаться сегодня. И может даже отправить парочку к Артуру. Против Мерлина, увы, я ничего не могу противопоставить. Он тоже маг. Оставлю его Моргане. Пусть дочь повеселится с ним позже. Парочке фокусов я, пожалуй, могу ее научить.

Я абсолютно не скучаю по бедному, убогому и совершенно не интересному Мистик-Фоллс. Не меняющаяся с годами архитектура, подходящие больше для пожилых парки и какая-то абсолютно идиотская тишина. Нет, я вовсе не была глупа и понимала, что за один год там событий может произойти больше, чем в любом другом среднестатистическом городке подобного типа, за целое столетие, но это все было не то. Сладкие девочки с жизнью принцесс и глупые мальчики, считающие себя неподражаемыми. Вызывающий тошнотное чувство пафос и просто непередаваемое чувство презрения.
Да, я помню-помню, что все мы были привязаны к этому месту. Кто родился там,  а кто просто - очередному спятившему психопату для ритуала пригодился. И все же, у меня не было ни одного, даже самого маленького повода  любить это место. Разве что только за то, что оно вернуло мне Кола. Да-да, спасибо столь нелюбимому мною Сальваторе. Хоть на что - то в этой своей бестолковой вечной жизни пригодился.
[float=left][/float]
Они хотели использовать нас с братом против Никлауса. Два Первородных вампира против одного чокнутого Первородного гибрида. Забавно все конечно и шоу могло бы быть веселым, вот только, никто из этой сладкой компании не учел, что во-первых, разборки нашей семьи остаются между нами, и дела нет нам до того, что кто - то пытается выкачать всю кровь из святой Елены, а во-вторых, никто из них и не мог знать тот факт, что нам с Колом давно уже не было ни до чего дела, кроме того, как быть рядом.
Вот только не надо мне напоминать о том, что появилась я здесь вместе с Ником и сама в какой - то момент хотела вырвать ему его жестокое сердце. Подобные желания нашу семью в отношении друг друга испокон веков посещают и тут нечему удивляться. Но какое нам может быть с Колом дело до того, что он жесток со всеми остальными? Защищать Гилберт, что притворилась моей подругой и вонзила кинжал в спину? Или же лгуна Деймона, что играл интерес ко мне, лишь для того, чтобы отвлечь?
Смешно, глупо и очень наивно. Я часто излишне поддавалась эмоциям, которые не стоили моих ошибок, но все же, в соперники себе детей никогда не выбирала. Да, забавно было наблюдать за тем, как гневно сверкают глазки Кэролайн, когда я флиртовала с Тайлером или заявила о том, что хочу вступить в команду поддержки. Мне не были нужны ее убогие радости, конечно же. Но видеть этот бесполезный гнев я любила. Можно сказать, что он меня забавлял.
Или, стоило считать своим врагом Сальваторе старшего, что был уверен в своей невероятной хитрости? Да ладно, смешно. Его флирт может быть и работал на курочках всех мастей, коих в Мистик Фоллс было больше, чем достаточно, на один квадратный метр, но я. .  . Мне было все равно, откровенно говоря. Единственный мужчина, возле которого я позволяла себе быть мягкой, был вовсе не он. И единственный, чья улыбка заставляла меня чувствовать, как внутренности все скручивает от желания, по отношению к нему, тоже. Так что, какие были шансы, что я пойду против родного и кого-то любимого брата, ради кучки несовершеннолетних детей, заигравшихся во взрослых? Думаю, что минимальны, с какой стороны к проблеме не подойди.
[float=right][/float]
Но нет же. Сначала они не проявляют должного уважения ко мне для того, чтобы я стала их другом, а затем будят Кола, в надежде, что разозленные за заточение, мы оторвем Никлаусу голову. Да, мы были злы и раздражены одновременно. Ведомый одному ему понятной ревностью и желанием удержать нас рядом, он на слишком большой срок заставил нас улечься в гробы. Кола - с мыслью о том, что я его бросила. Меня .. Да, Никлаус не изобрел ничего оригинального в том, как настроить родственников друг против друга.
И все же, я благодарна Деймону за то, что он пробудил Кола. Теперь меня злит одна мысль об этом, но сама бы я о том могла и не подумать даже спустя пол века. Хотя бы потому, что была уверена в том, что мой любимый...братец, путешествует где-то по городам, и странам, забыв обо всех своих клятвах. Я же не знала, что наш любимый гибрид поступит и с ним также, как со мной, в слепой попытке "обезопасить семью", как он это называл. А на деле - понимая, что никому из нас уже не нужен.
Но дело теперь прошлое. Мне плевать, что происходит в Мистик-Фоллс и с Никлаусом в частности. Пусть хоть в Аду горят, хоть переуничтожают друг друга. Какое мне дело было до всего того, что произойдет с ними всеми, если я наконец вновь могу быть рядом со своей единственной, и настоящей любовью, и знаю, что он хочет того же самого?
[float=left] [/float] У меня все хорошо и то, что происходит где-то там, меня не интересует. Я с момента, как осознала себя взрослой девушкой, мечтала лишь об одном - быть рядом со своей истинной любовью. Когда поняла, кто это для меня - не могла не огорчиться. Даже в моем извращенном сознании всегда было мерзко думать о том, что я не могу просто быть ни с кем, кроме своего брата, вовсе не пылающего любовью к семье. И все же, единственные две вещи, о которых я жалела - о том, что слишком много времени потратила не на тех, и  о том, что так легко поверила Никлаусу,что не нужна ему.
Как ни странно, но именно моя недоверчивость, не наивность - моя ахиллесова пята. Сложно поверить в то, что чувства кого - то ко мне столь же сильны, как и мои к нему, но почему-то так легко поддаться гневу, думая, что меня предали. И к сожалению, поверить в это.
Захожу в бар с легкой улыбкой на губах, осматривая публику. Всё как всегда, всё как везде. Абсолютно ничего не меняется на протяжении столетий и смены городов. Только раньше девицы в длинных платьях до пола, стыдливо хихикали, когда их прижимали за все места, а теперь считали своим долгом усесться на колени к какому-нибудь мужику, что сможет оплатить больше трех коктейлей. Но в целом, ничего не менялось. Все становилось чинно-прилично, но нравы оставались прежними. А меня это всегда веселило.
Надо чем-то заняться. Знакомиться с кем-то я не собираюсь, пока Кол завис с кем-то из старых знакомых, устраивать здесь кровавую баню - тоже. По-крайней мере, пока я одна, у меня ленивое настроение и брат не со мной. Мы любили развлекаться с ним подобным образом, довольно часто. Причем настолько, что я не видела уже никакого интереса делать это одной.
Когда мы вместе, это становится целым представлением. Только друг для друга и ради друг друга. Кровь и страсть не отделяются друг от друга. И порой, когда у нас было на это настроение, мы позволяли друг другу расслабиться подобным образом. Не слишком часто. Теперь слишком  хорошо и слишком ярко освещают каждое пустяковое событие, вроде кучки сложенных друг на друга, причем довольно  аккуратно, людей. Но порой .. .да.
Но когда я одна и скучаю, все, что может меня интересовать в подобном заведении - алкоголь. Не эти же сопливые юнцы, что задорно оскалились, лишь только я вошла. И даже не их ревнивые девицы, демонстративно фыркающие - так, чтобы услышали их "спутники" и оценили. Насколько же это всё не задевает. Насколько же теперь мне плевать на всё, кроме основного.
Предполагается, что будет скучно. Я могу конечно просто веселья ради, найти здесь кого-нибудь, с кем буду флиртовать. Не придется даже пользоваться убеждением, я могу сразу заметить тех, кому интересна. Но не хочу. Может быть потом, если Кол соизволит оторваться от своих знакомых и приехать ко мне. Тогда да. Игра в ревность всегда была нашей любимой и не заканчивалась ничем хорошим для окружающих, но делать что - то за его спиной..к чертям собачьим не сдалось. Решу, что делать, уже по ходу дела.
Уверенной походкой направляюсь к бармену, огибая тела тех, кто попадался на моем пути. Этого делать в принципе не стоит, но понять их можно. Они пьяны и пришли сюда отдохнуть. Я тоже. Не будем накалять ситуацию, как бы не раздражало меня прикосновение чужих тел.
[float=right][/float]
- Бармен, мне . . . Облокачиваюсь на стойку, с улыбкой смотря на лучшего товарища мне на этот вечер. Мне не принципиально, кто тут разливает алкоголь, но искренне надеюсь, что раздражать он меня не будет. Не люблю пить молча и собеседник мне нужен, но если будет трещать, то после окончания смены вскрою ему  глотку.
Внезапно, то ли интуиция, то ли резкое движение сбоку, заставляет меня повернуть голову и посмотреть туда. Удивительная встреча, даже для меня, тут нечего сказать. И я не сказать, что обескуражена или что - то там еще, но . . . не думала, что встречу ее здесь, вдали от Мистик-Фоллс, это да. Интересно, собачки Сальваторе тоже где  - то рядом? Принцесса Елена так грустна.
Я бы не подумала, что это - Кэтрин, даже если бы не слышала о смерти последней. Во-первых, слухам я привыкла не доверять, а с такими, как Пирс - вдвойне, а во-вторых, и стиль, и  вытянутые волосы, и главное - печаль всего мира  в глазах, говорили об обратном. Интересно, это с детства такая фишка или с годами отточенный навык?
Грустной, при всем том, Елена вовсе не выглядит. Бокал виски в руках, слишком нервный бармен рядом, уставившийся на меня немигающим взглядом, словно я с бензопилой в руке пришла. И . . .Все же, было в образе Гилберт что - то "не то". Хотя, что именно, понять я пока не могла. Давно не виделись потому что наверное. Хотя последнее вовсе было не особо грустным моментом.
- Елееееена. Я широко улыбаюсь, всем корпусом повернувшись к Гилберт. Нет, я вовсе не фанатка нашей маленькой и хрупкой девочки, которую нужно бесконечно защищать. И ее появление в моей жизни вовсе не относится к разряду "приятных случайностей", но естественно, мне интересно. Так всегда бывает, когда встречаешь даже нелюбимых знакомых где-то далеко от ...привычных мест обитания, скажем так. Да и мне делать нечего было в этот вечер, пока Кол завис с каким-то своим старым знакомым. Мне тот не нравился и я оставила мальчиков поговорить "о мужском". Интересно не было.
- Какими судьбами сюда? Все же, достаточно удаленно от Мистик Фоллс. А Стефан и Деймон бегают где-то по-близости, в поисках опасностей и периодически ударяя друг друга о землю, за право быть главной собачкой?
Я ухмыляюсь, рассматривая Гилберт. Девочка она симпатичная, всегда была. Вот только мрачный вид...Я привыкла  к ней трагичной. Что такого могло случиться, что даже принцесса ожесточилась? 
[float=left][/float]
- Это твое? Спасибо. Дожидаться ответа я не стала, разумеется. Взяв в руки бутылку, что стояла перед Еленой, с веселым видом плеснула себе ее содержимое в услужливо подставленный барменом бокал. Да, я могла бы заказать себе все и сама, и уж тем более, вовсе не обязательно было ущемлять Елену. Но во-первых, ей одной бутылки много, я думаю, нужно заботиться о младшем поколении, а во-вторых..будем честны. Я любила провоцировать ее и смотреть, что из этого всего выйдет. Маленькая забава для Первородного вампира.  Вполне безобидная, на фоне всех остальных.
- Братья Сальваторе где-то рядом, охраняют покой принцессы? Ухмыляюсь, не сводя взгляда с Елены и делая глоток из своего бокала. Нормально. Не идеально, но лучше, чем могло бы быть. У Гилберт и вкус к выпивке внезапно стал проявляться?
Но мне без разницы, рядом ли Деймон и Стефан, и кому из них придется сломать шею. Я не знаю, почему эта королева слез из Мистик Фоллс оказалась здесь, но мне это не сказать, что нравится. Обычно нас искали для того, чтобы стравить друг с другом. И если хоть кто - то заикнется о том, что я должна кому-то помочь. . . 
[float=right][/float]
- Что ты здесь делаешь, Елена? Повторяю вопрос настойчиво. И кажется, вполне даже дружелюбно. Пожалуй, только хорошо знающие меня, могли бы уловить в нем напряжение и легкий оттенок угрозы. Хотя, могла и Гилберт. Она уже видела меня, когда я не была особо довольна. Могла бы запомнить, как в такие моменты я выгляжу.
И все же, у меня нет ни настроения, ни желания кидаться на нее. К чему бы, если я уже уехала из Мистик Фоллс, а она все еще была жива? Я не злилась за моменты прошлого и не хотела зацикливаться на них. Все, что меня интересовало - приятные и спокойные вечера. И я не сказала бы, чтобы хоть один из них в моем сознании был как-то связан с Гилберт, взявшейся невесть откуда.
Но она хоть и бывает занудна, но далеко не дурочка. Надеюсь, не подумает послать меня куда подальше или предъявить бокал виски из ее бутылки. Я ... Я просто не вижу ни одной причины прощать подобного, встань хоть весь Мистик Фоллс на ее защиту. Кстати, где верные поклонники и почему уже не мчатся с клыками наголо, пытаясь защитить святую Еленочку? Я ухмыляюсь собственным мыслям, оглядывая бар. Неужели эта девочка и впрямь здесь одна? Удивительно даже.

У меня такое чувство, что я реально  перестаю понимать, что в этой жизни происходит. Сначала была обычной студенткой, со своими тараканами и проблемами с зачетами, главной целью которой стало получение диплома. Затем - оказалась Иной, которая может ходить в Сумрак, сотворять заклинания и бегать за вампирами по улицам Москвы. Теперь же, со славным продолжением этой захватывающей истории, сижу на кухне Великого Тёмного мага, плохо представляя даже то, что я вообще тут делаю. С одной стороны - понимаю, сама шагнула в портал, невесть зачем, ведомая то ли дуростью собственной, то ли больным любопытством. С другой - нет, мне не понять, какого черта я вообще потащилась за Завулоном. А если бы этот портал вел куда-нибудь в офис Дневного Дозора? Я же не присматривалась, когда туда бросалась. Вот уж точно, забавно бы было. Да так, что Тёмные, я так подозреваю, ближайшие пятьдесят лет повод для насмешек вполне официальный имели. Светлая четвёртого уровня побежала сквозь все порталы за Завулоном, то ли задержать пытаясь, то ли права зачитать.
И все бы забавно,  и смешно, если бы не было так напряжно. Как мне сейчас, находясь у Артура дома. Впервые, между прочим. Ощущать себя особенно комфортно я и не могла.
То, что не очередная совместная операция Дозоров - слава Богу. Я не была жуткой трусихой, готовой прятаться за спины товарищей и не способной рисковать, если вдруг потребуется, но и в самые оголтелые герои никогда не метила. Так что, если можно было избежать ситуации, когда мне необходимо было побывать котёнком, бегающим по вольеру от ротвейлеров, то я предпочитала в них добровольно не влезать. Ну к чему мне посмертная слава в 19-ть лет? Все круто конечно, за исключением того, что я, можно сказать, как Иная, только жить начиналась. И этот свет, несмотря на все его минусы и проблемы, устраивал  меня в должной мере. Даже несмотря на все мое бесконечное ворчание в последнее время, в сторону несправедливости бытия. 
Вот даже не знаю, что можно было ответить на мои сообщения. Бросаю мрачный взгляд на Артура, даже не стараясь ответить на этот вопрос за него. Пусть сам выбирает, что именно мог ответить на мои сообщения. В конце концов, мне за него не решать. Откуда я знаю, что именно. Но хотя бы что - то я порой все же ждала. А тишина порой бывает громче любых взрывов салюта.
И я не вижу на лице Тёмного хотя бы оттенков эмоций. Ни растерянности, ни насмешки, ни чего-нибудь там еще, что он мог бы испытывать по поводу того, что я притащилась к нему домой, не имея при всем том, даже малейшего плана дальнейшего. Абсолютное спокойствие, похожее больше на равнодушие. Вот и все, с чем он обращался ко мне сейчас. Могу сказать лишь, что мне очень "приятно". Словно притащилась тут глупая, психованная девчонка и нужно ей очевидные вещи объяснять. Хотя, что это я. По-моему, именно так все и складывалось. Мое любимое ощущение за последние месяцы, дайте еще.
Беззвучно фыркаю, когда Завулон объясняет мне вроде бы очевидные вещи. Я не глупая и сама понимаю, что не стоит планы Великого мне высвечивать в смс. Но во-первых, я и не просила докладывать мне его режим, а во-вторых....во-вторых я понимаю, что любое сообщение - лишний повод для подозрений относительно нас. Но обиднее от того, что это было проигнорировано, все равно не становится. Глупо, понимаю. Но одно дело - осознавать что  - то очень простое, а другое дело - заставить себя не испытывать по этому поводу никаких эмоций. И с последним, увы и ах, у меня частенько бывали проблемы.
Смотрю на лицо Завулона, не разочарованное, но что - то близко к этому и не удержавшись, делаю еще один глоток из своего бокала. Я не склонна была все свои проблемы заливать алкоголем, но с ним справляться в последнее время было как - то проще. Особенно - в таких ситуациях, когда я мало того, что  уверенно себя не ощущала, так еще и нутром чувствовала, что не права. Но это только так, на уровне инстинктов. Самолюбие же всегда было не против предложить мне парочку вариантов, когда мои действия были полностью оправданы, а вот Артура - нет. Можно было же позвонить и сказать хотя бы...ну..что - то? Не знаю что. Но не просто в чистую игнорировать, словно мой номер в VIP - чёрном списке.
А я тоже хороша. Не надо было вообще хоть как-то на его действия реагировать и объявляться. Сделала бы вид,как и он, что пофиг абсолютно, не пришлось бы сейчас смущаться. Не писала, не объявлялась, никаких проблем. И уж точно, не пришлось бы искать ответа на вопрос "что Артур должен был мне ответить". 
Но все мы крепки задним умом. И я, честно говоря, судя по последним моим действиям, именно им и отличаюсь. Во-первых, начнем с того, что зная все расклады, не обязательно было ехать куда-то отдыхать в компании Тёмного. Во-вторых, если уж на то пошло, спать с ним тоже условием обязательным совсем не было. Можно было повести себя чуть приличнее, не поддаваться на алкоголь и романтику ситуации, и вообще бы никаких проблем не было. Я же не была в конце концов, одной из тех девиц, для которых подцепить кого - то в клубе, а зачем предаться ночи любви, было в порядке вещей. Подобных вещей я в принципе никогда не одобряла, справедливо считая подобных мадам кем-то, кому пойдет "комплимент" на букву "ш"..а сама - то. Как говорится, не зарекайся. Кто знает, в какой момент мозги отключит. Благо, только один раз. Но последствия и сейчас разгребать приходилось.
Слышу слова про то, что "такую честь не заслужила" и буквально с трудом сдерживаю себя от того, чтобы остатки виски из бокала выплеснуть ему в лицо. Немного "по-киношному" бы получилось, зато удовлетворение бы получила, я думаю. Правда, останавливают несколько моментов. Такие к примеру, что во-первых..во-вторых...в-третьих..в общем, это по всем статьям бы вышло глупо и бессмысленно. Но помечтать мне никто не мешает, ведь правда?
В конце концов, будь он хоть сотню раз вышедшим из всех категорий, какое право он имел сейчас мне заявлять подобные вещи? Я может и была всего лишь Светлой на четвертом уровне, но это вовсе не делало меня в разы вдруг хуже Завулона. Кто знает, кем я буду через две тысячи лет? Хотя об этом пока, даже думать не хотелось, честно говоря. Я себя в 30-ть - то не представляю, не то что уж в 2019 лет.
Жуть, честно говоря. Я сейчас сижу и больше мысленно, чем на самом деле, права качаю возле того, кому 2000 лет и вроде как, даже больше. Две тысячи. Не на двадцать лет больше, не на шестьдесят даже, а на две тысячи. Я думала об этом конечно, куда без этого, но это все же повергало в шок каждый раз. Я просто физически представить не могла, как это - прожить столько.
Впрочем, следующие слова Артура отвлекают о мимолетных рассуждений об этом довольно - таки быстро. И я бы рада понимать, что происходит, но .. нет. Не получается. Мой максимум сейчас - осоловело хлопать глазами, после последней сказанной фразы. Не моей естественно, а Артура. 
В принципе, я себя довольно неплохо ощущала до того. Как оказывается. Потому что сейчас, что такое "неуютно",я ощутила не в полной мере. И не потому, что в довольно прохладной квартире вдруг душно стало, хоть мне так и показалось на какие - то мгновения, и даже не потому, что создалось впечатление, что сгорю сейчас от непонятного смущения, а потому, что. . . Потому что как сейчас на это заявление было реагировать?
С одной стороны - понимаю, что лжет. Уж не ему, Великому Тёмному, смущаться от того, что бросается подобными словами. С другой стороны - вроде бы, зачем это ему. Использовать потом себе во благо? Ну так, Великий Сумрак, для этого вовсе не обязательно кому-то признаваться в любви. Просто позабавиться? Тоже вариант. Но как - то слишком уж мелко для мага его статуса.
Сцепив зубы, наблюдаю за безмятежными действиями Артура. С одной стороны, вполне могу понять. Он у себя дома и как обычно, хозяин положения. С другой же, это немного раздражает. Хотя бы потому, что я ощущаю, что еще немного и сердце пробьет грудную клетку, а ему хоть бы хны.
Впрочем, ему - то чего переживать? Сильно сомневаюсь, что за столько веков эти слова он редко произносил. А вот я... Я - ни разу. Даже с теми, с кем встречалась. И для меня, честно говоря, это было сейчас дико как - то. Не по факту конечно, а именно в ситуации я - Завулон.
- Не поверю, я думаю. Пытаюсь что - то пробурчать так, чтобы выглядело как равнодушие. Ну, мне все равно, я не верю, все дела. Вот только, даже я, даже совсем не стороны, все же понимаю, что Артура мне этим всем совсем не обмануть. В нашем тандеме не он был неопытной девочкой на фоне взрослого мужчины, чей возраст исчисляется годами, а я. Так что, рассчитывать на то, что мои интонации хоть в чем-то смогут ему солгать, рассчитывать совсем не приходилось. Да и тогда, еще на даче, он мои мысли и эмоции, как на ладони читал. А уж сейчас, когда мы были в разы ближе друг к другу?
Это все же нервно. Я не могу успокоиться, даже несмотря на то, что Завулон, вроде как, не подталкивает меня ни  к каким ответам, и всем видом своим выражает безмятежность. Впрочем, ему  - то легко. Он на данный момент, как и всегда, хозяин положения. Я же - импульсивная девица, которая сначала что - то делает, потом которой на голову обрушивается целый запас всякой хрени, и которой она сама же потом, с упорством черт знает, кого именно, пытается выбраться. И чего вообще Артур обратил на меня внимание? Я бы на его месте, искала спокойствия, а не  лишних проблем.
И все же, у меня не получается просто "взять и не поверить". Я  - не самоуверенная девица, для которой нет такого понятия, что кто - то может ее не любить. Тем более, когда речь идет про кого - то такого, как Завулон. Ну сколько у него таких "Даш" было на протяжении жизненного пути? Сотни, тысячи?
Хотя конечно, отреагировать спокойно не получается. Реально трудно, когда все горит и еще сердце, как чертов предатель, бьется как ненормальное. Мне почему-то кажется, что Артур это слышит даже находясь на некотором отдалении, доставая вино. Это кстати что - попытка помочь мне расслабиться или реальное желание споить, чтобы уже заткнулась?
Вдох-выдох, я стараюсь сохранить безмятежный вид. Ну подумаешь, играет в какие - то свои приколы Тёмный. Мне  - то чего поддаваться на них? Вот только, рассуждать так было бы куда проще, сидя у себя дома, с вином и ноутбуком на балконе, ощущая себя той, которая что происходит у нее в жизни, решает исключительно сама. А не так, что..сидя на кухне у человека, который тебе не приходится никем, в общем-то и искренне стараясь не устроить истерику.
Ну правда, Тёмный чего добивался? Меня из колеи выбить или так..позабавиться?  В любом случае, ему и то, и то,я так думаю, прекрасно удастся. Вот только, почему все приколы Дозоров должны были быть замешаны на мне, я никогда не понимала.
- Артур, ты сейчас чего добиваешься? После такого долгого отсутствия, мне сложно вновь обращаться к нему на "ты". Я видела его в стенах Дозоров, когда он бросал на меня равнодушные взгляды и помню слова, которыми сопровождали его Светлые при каждом появлении где-то поблизости. Ничего хорошего. Да и мне сейчас по-прежнему, вести себя излишне фамильярно, никто права не давал, я это понимаю. Вот только разговоры о любви не слишком располагают к...обращению на "вы?"
И все же, пока не ответил, добавляю то, о чем думаю в последние минуты:
- Если ты считаешь, что я когда-нибудь сделаю что - то против Ночного дозора, то ошибаешься. Я говорю это как в последней попытке придать нашему разговору хоть капли деловитости. Просто бесполезно. И моя последняя фраза - жалкая, абсолютно ничтожная фраза отбиться общими постулатами от того, что мне говорят. Это понимаю даже я и вряд ли не понимает Завулон.
- И если решил пошутить, то спешу сообщить, что это не смешно. Сказала бы, что вспыхнула как заря, но судя по ощущениям, реально сейчас сгорю. Щеки пылают, уши горят, дышать тяжело, а сохранять общий вид как - то надо. Мне неудобно говорить о подобных вещах с Завулоном. Даже после всего того, что между нами было  и с учетом того, что скрывать уже точно ничего не надо было. Одно дело - оказываться в одной постели, вопреки всему, а другое дело - выяснять, почему это случилось. И как ни странно, последнее было куда неудобнее.
Мне хочется в это поверить, никаких сомнений. Да и какая влюбленная идиотка, вроде меня, отказалась бы от этого добровольно?
И все же, одно дело - мечтать о чем - то, а другое - когда тебе предлагают это, подозрительно красиво. И слишком уж просто для одного вечера. Не хочется быть наивной овечкой, которой достаточно сказать, чтобы она поверила. Хотя, иногда с этим было бы куда проще, как мне кажется.
- Ты мог не писать мне сообщения, чтобы никто не прочел, но как - то же мог...появляться. Не знаю, как это звучит в сознании Завулона. Приглашение ли ко мне в дом или что - то еще, но в любом случае,  в этом была горечь. И обида. Потому что мог, да не стал. Ну неужели, такого великого мага, как Артур, могло смутить то, что кто  - то. что - то там мог выяснить? Да откуда? Не верю, что не мог не защитить всё, что ему принадлежит, от того, что бы хоть что-то, хоть кто-то, о его делах узнал. Так что кажется, всего его действия - исключительно его выбор. Не совсем в мою пользу. И от этого обидно вдвойне.

Sweet Ophelia, when young blood escapes,
Vows that break, go up, up a w a y
Ты всегда была слишком быстрая для меня. Гоняла по дому маленькой молнией и убегала от моего гнева, зная, что мне никогда за тобой не узнаться. Но я тебя ловила хитростью, заставляя морщить нос, пытаясь понять, как же я сумела тебя поймать. Я та, кто читал тебе по ночам сказку, пытался объяснить строение нашего сложного мира, и та, кто всегда был рядом. Я всегда любила тебя, пыталась уберечь от всего этого мира, но не сумела уберечь от себя сомой. Мои волосы побелели, губы посинели от холода, а мои чувства закованы в лёд, живым воплощением которого я стала. Я могу спасти тебя лишь один раз, я использую этот шанс сейчас.
Беги, моя быстрая Джесси, беги так быстро, как только сможешь.
Беги от меня.
_____________________
- Привет, Джесси. Будет немного больно, но мне нужно взять у тебя кровь. А эта баночка для мочи, я была бы благодарна, если бы ты не откладывала это дело... ну ты знаешь. Я должна проверить тебя, убедиться, что ты и правда владеешь скоростью. Я, кстати, доктор Кейтлин Сноу... почему ты так на меня смотришь? – Я отстраняюсь, отправляя её кровь на изучение нашей маленькой лаборатории. Циско прогонял её по всем базам, а я, засев за компьютер, ищу в её крови знакомый спидфорс. И нахожу, но кроме него, её ДНК слишком схоже с моим. Будто она моя близкая родственница. Странно, наверное, просто показалось.

Даже в кромешной тьме нужен лучик света, яркая звезда на темном небосводе, ты моя звездочка, Джесси Квик. Ты самое лучшее, что со мной могло случиться после твоей матери. Вы моя семья, я вас люблю больше всего на свете, и не задумываясь пожертвую всем , что есть у меня, чтобы никогда не видеть страха на вашем лице и слез на щеках. Ты мое маленькое золотце, я тебя сильно люблю. Ты должна знать, что я всегда буду на твоей стороне. Когда вокруг опуститься тьма, и кроме страха не будет больше ничего, у тебя останется вера в меня – я спасу тебя, и никогда не дам тебе упасть.
_____________________
Ее присутствие раздражало и нервировало. Странное чувство тревоги и опасности не сходило на нет. Что мне может сделать маленькая девочка, которая взялась ниоткуда? Маленькая девочка, пожалуй, ничего мне сделать не может, только вот девочка-спидстер с глазами, которые скрывают вещи, которые она видела в своей жизни. Все, что касалось ее, говорило о том, что она совершенно не так проста, как хотелось казаться. Дрожь в ее голосе, скованность при моем присутствии – это загадка, которую я поставил на первое место в повестке дня. Я не верю ни единому твоему слову, Джесси Квик, и я доберусь до правды, за ложь последует наказание, и ты явно будешь не рада тому, что перешла мне дорогу, маленький спидстер, обещаю тебе.

Ты почему-то постоянно упорно называешь меня «дядя Барри», а я только смеюсь и прошу тебя звать меня просто «Барри». «Дядя» - слишком странно и, наверное, официально. Мы же даже не родственники, в конце концов. Но мы бесспорно очень близки, у нас какая-то удивительная и необъяснимая связь. Наверное, все дело в Спидфорсе. Мне нравится вести себя как мудрый старший брат, тебя иногда это раздражает, особенно когда я становлюсь слишком заботливым, но ты, кажется, уже смирилась. Мы доверяем друг другу, и я очень дорожу тобой, маленький спидстер.
_____________________
- Как тебя зовут, еще раз? Джесси? – я с подозрением прищуриваюсь, поджимаю губы и скрещиваю руки на груди. – Еще один спидстер, значит. Не хочу показаться грубым, но что тебе нужно? Лучше скажи сразу, у меня нет времени на бессмысленные интеллектуальные игры с еще одним бегуном, серьезно. А вообще, пусть тобой сначала Кейтлин займется. И ради всего святого, ничего здесь не трогай, - я хмурюсь и выхожу из медицинского отсека. Сколько ей вообще лет? Шестнадцать? Откуда она взялась? Конечно, я не отрицал, что помимо меня могут быть еще спидстеры, мир полон странностей, но с моей развивающейся паранойей ничего хорошего мне в голову не приходило. Мне все это определенно не нравится.

Ну же, Кейтлин, не трусь. Девушка заправила волосы за уши, кивая, как китайской болванчик. В наставники ей дали учёного лет тридцати, чью фамилию Кейтлин уже забыла. Надо записать. Делать пометки в голову удавалось только по простейшим вещам: это её рабочее место, кофейник находится вот там, на ланч нужно ходить на уровень выше. Бейджик ей сделают в конце недели, первое задание ей выдадут через час. А пока она может устраиваться и "добро пожаловать в С.Т.А.Р. лабс". Кейтлин улыбалась, чувствуя, как нервы сдают, а к горлу подступает тошнота. Ей, интроверту, было банально страшно этого нового места. С.Т.А.Р. лабс - это не просто лаборатория среднего звена, это нечто прекрасное, входящее в тройку лучших лабораторий Централ Сити. Здесь собраны лучшие умы города и окрестностей, учёные, о которых уже сейчас говорят в Америке. Кейтлин же, нескромно, считала себя умной, но не была уверена, что дотягивает до поставленного уровня. Лучшая в своём потоке, она закончила университет раньше положенного срока. Её iq было значительно выше среднестатистического, но всё же... Этот страх разочаровать её преследовал и не давал быть собой. Она скорее напоминала кролика перед удавом, нежели сотрудницу крутейшей лаборатории. Счастливого кролика, надо сказать, потому что её не до конца отпустила эйфория после письма с приглашением на работу. Родители ею гордятся, бывшие однокурсники завидуют, а она сама радостно напугана.
Ей принесли папку с проектом в тот момент, когда она бессмысленно думала, куда бы положить запасную ручку - в стаканчик слева от клавиатуры или в стол. В стаканчике уже лежал карандаш и ещё одна запасная ручка, нужна ли там вторая? Ей не дали решить эту сложную и очень важную задачу, предлагая стать частью уже запущенного проекта. Конечно, в целях конфиденциальности, ей не показали всю схему, так же как и не рассказали, что получиться. Она была стажёркой, которая только пришла, и, несмотря на подписанный договор о неразглашении, она ещё не получила нужный уровень доверия. Ей просто дали простое задание с расчётом формулы. Есть шаблон, но необходимо рассчитать всё именно для данного объекта. Она же биоинженер, пусть рассчитывает и к концу уже этого дня покажет результат. Это по её профессии, а задание и вовсе плёвое, его даже студент решит. Кейтлин снова кивнула, с головой уходя в заданные формулы.

Ничего не получается! Кейтлин трижды перепроверила формулу, она верная, но при попытки уйти от теории к практике, она получает разные результаты. Она проверяла каждые компоненты, убеждаясь, что они прекрасно соединяются между собой и должны дать нужный результат, выдержать заявленную нагрузку и дать Сноу её первые лавры. Но при моделировании ситуации она один раз даже получила атомный взрыв. Всё шло не так, время шло, Кейтлин была близка к панике и прекрасно понимала, что обратиться за помощью она не может - это же простейшее задание специально для неё.
- Ладно, начнём с начала, - девушка, выдохнув, взяла новый листок бумаги, чертя графическую схему уже по памяти. Прикусила карандаш, проверяя её правильность, снова вывела формулу, идентичную заданной. Зашла с другого бока, получила тот же результат. Вроде уже учла всё, но нет, всё не так.
- Я безнадёжна, - Сноу закрыла глаза, про себя считая до десяти. Она подбиралась к ситуации тремя разными способами, кажется, третий она сама вывела только что, но нет, не то. Проблема с ручкой резко перестала казаться значительной.
Кейт выдавила улыбку, снова возвращаясь к программе моделирования - может, её ошибка не в формуле? Но раньше, чем она ввела нужные данные, на экране появилось уведомление о новом сообщении. Эм... Кейтлин была на фейсбуке, но с рабочего компьютера даже в свою почту ещё не заходила. Может, предыдущий владелец не вышел из профиля? Такое вообще возможно? Вряд ли - компьютер был полностью чист, когда Сноу за него села, значит, это сообщение ей.
"Мисс Сноу, уведомляем Вас, что Вы неудачница, недостойная места в нашей компании..." С такими оптимистичными мыслями, Кейтлин открывает послание.

Кейтлин никто не прервал на первый же словах и даже не пытался свернуть шею (или, скорее, перерезать горло), что бы остановить её сбивчивый и маловнятный монолог, целью которого было доказать окружающим, что она готова красиво умереть. Сноу замолкла сама, осознавая, что последние силы были потрачены впустую: Барри информация о Лиге ничего не дала. Вряд ли ему именно сейчас было интересно узнать их поверхностные планы, хуже могло быть только если Кейтлин начала рассказывать их историю или приводить статистические данные, которые могут быть весьма полезны в другой ситуации. И если бы самой Сноу они были известны.
Ничего не дала и её ложь члену лиги: женщина быстро дала понять, что попытка обмана провалилась, да и сама девушка это осознала. Оливер бы не спрятался, это знала даже она, Кейтлин. которая видела Стрелу раз десять, большую часть из которых - по телевизору. В этом они с Барри похожи: Флеш бы тоже не стал скрываться от угрозы, и уж тем более не решил подставить другой город, полный невинных людей. Они похожи куда больше, чем думают сами, это осознавал каждый. Сноу не могла представить себе ситуацию, в которой эти два героя ушли бы в тень, позволяя злу распространяться по улицам их мирных городов. Барри скорее умер бы. чем отдал на растерзание какому-то мета-человеку своих близких, Оливер не раз доказывал, что готов поступить так же. Кейтлин Сноу тоже не умела врать, особенно в таких стрессовых ситуациях. Получается, она никак не помогла Барри и Оливеру, но и не дала никакой информации Лиге, хотя бы, потому что не было никакой информации. Флеш и его команда не видели Стрелу, не следили за его шагов и не звонили каждый вечер с целью узнать, как прошёл день. Эти две команды работали вместе в случае крайней необходимости (супергеройская гордость не позволяла обращаться за помощью, пока ситуация не становилась фатальной), а такого не случалось уже больше месяца. Последней из Старлинг-сити тут была Фелисити с бутылкой вина и личными проблемами, но это было ещё до Рождества, и у неё даже не было дел, скорее Барри вызвал её просто ради того, что бы столкнуть со Сноу, хандра которой достигла нового уровня. Об Оливере и его планах не говорили, поэтому даже при желании Кейтлин не сказала бы ничего путного.

Как и Барри, который говорил много, но смысл сказанного огибал Сноу с её ватными ногами, чёрными точками и приглушенным мировосприятием. Адреналин уходил, освобождая место для ужаса и страстного желания жить. Кейтлин была готова отдать свою жизнь за Барри, но это не означало, что у неё была склонность к суициду и желание бросится под меч с именем Флеша на устах просто так, она же не героиня какого-то любовного романа. Сноу хотела жить, пусть у неё и не было особенных целей в жизни, она осознавала, что полезна команде. И да, если бы у неё была возможность сохранить целостность своего бренного тела, она бы сделала всё, но клинок у горла и слова державшей его женщины намекали, что выбора у неё нет, смерть будет и вряд ли она будет быстрой и безболезненной. Кейтлин же терпилой назвать было сложно, боль она не любила, а уж смерть тем более.
Барри не справился с миссией её спасения, которая изначально была провальной. Сноу просто не повезло: что она оказалась одна в лаборатории; что Циско опаздывает на работу; что доктор Уэллс оказался занят (хотя вряд ли он мог помочь); что нет угрозы Централ-сити, которая собрала бы всю команду в одном месте; что её телефон оказался слишком громким; что первое, что попалось ей под руку - это не какой-нибудь крутой пистолет с самонаводящимся прицелом, а просто спрей от боли в горле, запах которого до сих пор витал в воздухе. Целая гора случайных мелочей привела Кейтлин Сноу в эту ситуацию, из которой выхода просто не было.
Точнее он был, один, и он нравился Кейтлин всё меньше и меньше, несмотря на всю её братву и показную храбрость, которая даже никто и не заметил или её правда не было. Ввязываясь во всё это дело, ни она, ни другие члены команды, не думали, что смерть - это что-то настоящее. Даже Сноу, которая потеряла в своей жизни более чем достаточно людей. Спасение мира казалось чем-то забавным и лёгким: Циско давал злодеям прикольные имена. Кейтлин изучала их ДНК, а Флеш спасал мир со своей суперскоростью.
Кейтлин не была в поле.
Кейтлин не знала, что такое боль, даже в плену она отделалась лишь лёгким испугом и парой синяков.
Кейтлин никогда не думала, что её желание помогать миру обернётся стрелой в правом плече и клинком и горла, который ей не убрать.

Страх дошёл до новой стадии абсолютного безразличия, или просто её нервы сдали, отключая все органы чувств. Сноу держалась в сознании, но уже не реагировала на происходящее, взирая на окружающий мир с непонятной ей самой равнодушием. У неё не было сил как-то подбодрить Барри, попрощаться или что-то попросить у него. У неё кончились слова, не хватало сил даже на какую-нибудь улыбку, которая вряд ли была бы уместна в данной ситуации с любой из сторон. Кейтлин никогда не была храброй или сильной, она не могла спасти ни себя, ни Барри, но нашла хоть какие-то плюсы в смерти. С ней всё будет хорошо, её смерть развяжет руки Барри, который не двигался с места, боясь, что ей причинят вред. Он сможет показать Лиге, что в Централ-сити им не найти помощи, и это убережёт весь город. Всё будет так, как и должно быть, это неизбежность, но не божья воля, а человеческие поступки привели к ней.  Кейтлин уже даже ждёт смерти, которая вполне вписывается в планы на сегодняшний день и выглядит всё более и более логичной. Внутри ещё бьётся желание жить, но непослушное тело не делает ничего для своего спасения. И тогда организм делает то единственное, что может сделать - отправляет разум в темноту, что бы вся агония от болезненной смерти прошла за кадром. Кейтлин чувствует только резкую боль в правом плече, как что-то вытягивается из её тела вместе со стрелой, заставляя её двинуться слегка вперёд. Будь клинок у её горла, она бы точно напоролась на него сама, лишая свою убийцу возможности прикончить её самостоятельно. Кейтлин чувствует, что падает куда-то, что сердце убыстряет свой темп, стремясь вытолкать из тела как можно больше крови, которая заливает одежду окончательно: стрела открыла рану, и теперь кровотечении более открытое, оно пачкает и её убийцу, хотя вряд ли на чёрной одежде члена Лиги это заметно.
Кейтлин не знает, что с ней будет, она даже не успевает задуматься над тем, суждено ли ей выйти из этой темноты. Жизнь не пролетает перед глазами, как пишут в красивых книжках, а последнее чувство, которое Сноу чувствует - это боль, которая расползается от плеча по всему телу.

Барбара повернулась и уселась на капот его машины, свесив длинные ноги и восторженным взглядом, наблюдая за пустошью вокруг. Утомленное солнце осветило огненную пустыню алым сиянием, окрашивая одинокие папоротники и поросль в тёмно-оранжевый цвет. В этом сиянии рыжие волосы Гордон казались и вовсе алыми, словно политые кровью. Лето в этом году было особенно знойным, а температуры пустыни даже ночью не опускалась ниже тридцати градусов по Цельсию. Наслаждаясь этим сиянием, девушка чуть выгнула шею, подставляя лицо последним лучам солнца.

Одному Брюсу известно, зачем он послал именно её в другой конец страны за какой-то сверхважной флешкой, которую он должен получить лично в руки по приезду. Она не могла понять, какого черта её взялся отвезти Дик Грейсон, собственной персоной, и почему нужно ехать именно на машине. В глазах Уэйна читалась определенная недосказанность, но Барбара решила не лезть не в своё дело и смолчала, покорно кивая головой и укатывая на одной из дорогих машин Брюса вместе с Диком Грейсоном. Сейчас флешка уже была надежно упрятана в бардачке, чему она была несказанно рада, но путь обратно в Готэм выдался труднее, чем в Сиэтл.

Бензин на нуле, а раздражение на лица Дика передать словами невозможно. Чуть растрёпанные волосы, пылающий свет ледяных глаз и плотно сжатые губы, нервный удар по рулю – словно из-за этого бак наполнится и ближайшие десять километров до заправки они дотянут. Как-то нервно и неуверенно он поворачивал ключи в зажигании, но машина отказывалась заводиться и лишь рычала в ответ. Рыжей надоело наблюдать за этим, и она вышла из машины, не закрывая дверцу, чтобы машина немного остыла после жаркого дня пути через каньон в Колорадо.
Несмотря на свою безжизненность днём, к вечеру пустыня словно оживала и на один из кустов папоротника рядом с машиной уселась неизвестная Бабс птичка, громко заливаясь трелью. Дик нервно хлопнул дверью, и птичка тут же смылась куда-то подальше. Девушка открыла глаза, чувствуя на себе пристальный взгляд, и поймала Грейсона на откровенном разглядывании. Прикушенная губа, скользящий по телу взгляд и крепко сжатые кулаки – прекрасен.… Всё так же мучительно прекрасен, как и всегда.

Она помнила тот миг, когда впервые встретила его, не в облике Робина, а таким, какой он есть. Высокий, голубоглазый, с белоснежной улыбкой он ворвался в её жизнь в библиотеке, и книжка из её рук выпала, когда этот красавчик, два метра красоты, прозрачно намекнул, что она может быть частью Бэт-Семьи. Этот момент в памяти был таким ярким, что девушка невольно коснулась пальцами контуров губ… Воспоминания настолько приятные, что от того момента её память тут же повела к его поцелуями. Какими нежными и страстными они были, какой защищенной она чувствовала себя в объятиях. Девушка серьезно задумалась о том, почему они расстались, когда так сильно тянет.
Ричард Грейсон тоже прекрасно помнит момент, когда они встретились впервые. Но его первое впечатление кардинально другое. Он помнил её рыжие волосы, невероятно блестящие глаза и супергеройский костюм, обтягивающий подтянутое тело. Он был так самоуверен, что сможет победить Убийцу Мотылька самостоятельно. Барбара пришла и спасла его, разбросав преступников балетными па. Сильная, бойкая и невероятно притягательная в ботинках цвета канарейки и костюме. Сколько после того момента они пережили – и её травму, оставленную Джокером, и его «смерть», пропажу Брюса, выздоровление, несколько концов света. Взглядом, касанием, письмом, поцелуем – они были вместе.

На эту миссию его благословил Брюс Уэйн, как-то загадочно улыбаясь и вторя, что девушке наверняка понадобится его защита. Категорически запретил самолёты и поезда по причине каких-то возможных терактов, и у самого Грейсона было две версии, почему Брюс так поступил. Первая и самая маловероятная – помирить его и Бабс. Вторая и самая логичная – в Готэме назревает что-то, с чем Бэтмен хочет справиться сам. Он даже не понимает, что всё это время смотрит сквозь Гордон.

* * *